Toshikoshi Soba

Tradizionalmente i giapponesi mangiano la Soba そば (=vermicelli di grano saraceno) il 31 dicembre. Ci sono diverse spiegazioni per questa usanza, si dice che sia perchè i vermicelli di soba sono lunghi e questo è d'augurio per una lunga vita. Oppure si dice che la motivazione sta nel fatto che la soba si spezza facilmente e quindi, mangiandola si spera che i problemi dell'anno attuale, spezzandosi non vengano portati nell'anno nuovo. Questo piatto di soba che si mangia al Omisoka おおみそか (=ultimo dell'anno) è chiamato Toshikoshi Soba 年越しそば (=la soba per passare al nuovo anno). I vermicelli di soba in Giappone si possono mangiare sia caldi, in brodo, che freddi, come si vede nella foto.

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Il bue sarà il segno zodiacale del 2009

Come ogni anno, oggi a Tsutenkaku si è svolto il passaggio di consegne tra il segno zodiacale di questo anno che sta finendo e quello del nuovo anno. A rappresentare i segni zodiacali c'erano un topo ed un vitello, scelto per rappresentare il bue che sarà il segno dell'anno 2009.

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Babbo Natale arriva in Giappone

Era il 22 Novembre quando abbiamo scattato questa foto. Eravamo all'aeroporto di Osaka in attesa di imbarcarci sul volo Finnair che ci avrebbe riportato in Italia, ed improvvisamente... ecco che dall'aereo appena arrivato da Helsinki sbarca Babbo Natele. Ci ha salutato ed ha detto qualcosa in finlandese. Nella foto piccola si vede che anche Babbo Natale deve sottoporsi ai controlli, infatti hanno ispezionato il sacco dei doni.
BUON NATALE!

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Le case tradizionali di Miyama

Miyama 美山 si trova nel cuore della prefettura di Kyoto. E' un piccolo paesino circondato dal bosco, dove gli abitanti mantengono ancora oggi le case di legno con il tetto di paglia, proprio come nell'era Edo. Questo è il terzo paese in ordine di grandezza che conserva questa tradizione, il più grande è Shirakawago. Noi siamo arrivati a Miyama in macchina, ma è possibile arrivarci anche con i mezzi. Partendo dalla stazione di Kyoto si prende la linea JR-Sanin Honsen 山陰本線(dalla stazione di JR Kyoto) fino alla stazione 和知 Wachi e poi prende l'autobus fino alla fermata 野原 Nohara.

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Ramen da Tobei

Sono molti i giapponesi che apprezzano il ramen e molte volte lo mangiano la sera tardi, dopo essere stati in giro per locali ed aver bevuto, infatti alcuni ristoranti sono aperti fino alle 3 di notte. Quando eravamo in Giappone, ci è capitato di aver fame di notte e così abbiamo accettato il consiglio di alcuni lettori del blog e abbiamo provato il ramen di Tōbei 藤平 (una catena di ristoranti), devo ammettere che era molto buono. Il brodo lo fanno con ossa di maiale e di pollo, aggiungono verdure e frutta secca (mandorle e noci) e fanno cuocere il tutto per più di 10 ore a fuoco vivace. Purtroppo sarà difficile realizzare questo brodo a casa, quindi se avete l'occasione di andare in Giappone non perdetevi questo fantastico ramen. Noi ci siamo andati due volte e la seconda volta ho preso doppia porzione di pasta, aggiungendo solo 100 Yen.

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Termovalorizzatore di Osaka

Un giorno siamo passati dalle parti del termovalorizzatore di cui avevamo già scritto. Ma purtroppo era domenica e abbiamo solo potuto fare qualche foto da fuori, perchè si può visitare solo dal lunedì al sabato.

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Tabi no Okurimono 0:00 hatsu

Immaginate di prendere un treno che parte a mezzanotte precisa dalla stazione di Osaka, senza conoscere la destinazione. Questo è quello che accade nel film "Tabi no okurimono 0:00 hatsu (旅の贈りもの0:00発)". Ogni persona che sale su quel treno ha una sua storia ed un suo personale motivo per essere lì. Non voglio raccontarvi come va a finire, ma vi assicuro che è un film interessante ed ho trovato fantastica l'idea del treno. Sito ufficiale: (trailer)
potete ordinare da qui.

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Toilet

In caso di bisogno, in Giappone è abbastanza facile trovare un bagno pubblico. Ad esempio, passando davanti ad un albergo, ci è capitato di entrare per usare la toilet e non ho potuto fare a meno di scattare una foto al lavandino. Basta semplicemente passare le mani davanti al sensore posizionato sulla parte sinistra ed esce il sapone, poi spostandole sulla destra esce l'acqua e per finire, passando le mani sulla parte bassa del lavandino esce un getto d'aria per asciugarle.

Sempre nello stesso bagno c'era un washlet veramente avveniristico, avvicinandosi si apre da solo, poi allontanandosi inizia a scorrere l'acqua e si chiude. Volendo è anche possibile controllarlo manualmente tramite i bottoni sulla parete. I washlet sono abbastanza diffusi nei bagni pubblici in Giappone e solitamente sono puliti. Ultimamente se ne trovano di più moderni, come questo modello che è destinato ad essere utilizzato in casa.

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Pranzo sullo Sky Building

Vista la splendida giornata abbiamo deciso di pranzare al 39° piano dello Sky Building. Il ristorante Sangu 燦宮 offre cucina fusion Cinese-Giapponese e per il pranzo ci sono menù a partire da 1000Yen, mentre la sera i prezzi sono dieci volte tanto.

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Fiabe del sole più a est

E' stato interessante leggere questo libro perchè, anche se scritto per i bambini, è adatto a chi s'interessa di cultura giapponese. Infatti, riferimenti alle fiabe classiche, in Giappone, si trovano in molti luoghi. Ad esempio la fiaba di Momotaro è una delle più famose e andando in Giappone vi capiterà sicuramente di sentirne parlare o di avere a che fare con qualcosa ad essa riferito. Link dove acquistare il libro: BOL. Un'altro libro di fiabe giapponesi, molto economico è "Fiabe e leggende giapponesi".

Il bambino era nato da una pesca; allora lo chiamarono Momotaro!
In Giappone momo significa pesca e Taro e' il nome piu' comunemente usato per i primogeniti.

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Koyasan - video

Questo è il video che abbiamo fatto a Koyasan 高野山.

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Pizza a domicilio in Giappone

In Giappone, ogni giorno si riceve a casa, insieme alla posta, molta pubblicità. Uno dei volantini che non poteva passare inosservato è quello della pizza. In particolare Domino's Pizza ドミノピザ, propone un'incredibile pizza divisa in due parti, lo strato sopra è coperto da fette di camembert, mentre all'interno è farcita: metà con carne stufata, tartufo e funghi; l'altra metà con granchio, salsa di pomodoro e broccoli. Una pizza allucinante per me che mangio sempre margherita! Un'altra cosa che mi ha stupefatto è il prezzo che dipende dalle dimensioni: la pizza Media (25 cm) costa 3000Yen (circa 24 Euro), la pizza Large (36 cm) costa 4500Yen (circa 36 Euro)!!!
Anche Pizza Hut ピザハット non è da meno, in un volantino pubblicizzava una pizza con il bordo ripieno di würstel e formaggio. Anche questa pizza ad un prezzo incredibile per noi: la pizza Media (25 cm) costa 2200Yen (circa 18 Euro), la pizza Large (31 cm) costa 3300Yen (circa 27 Euro). La cosa veramente incredibile è che se questa pizza la volete con il bordo normale, dovete pagare 100Yen in più!!
Ci sono anche altre pizzerie con molta fantasia in Giappone, un esempio è Pizza-la ピザーラ che ha nel menù una pizza con mochi, nori, mais, crudo e salsa teriyaki.
(cambio 2008/11 - 1Euro=122Yen)

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Kyoto Ohara - Sanzenin

La zona Ohara　大原 si trova a nord-est di Kyoto, solo mezz'oretta in macchina dal centro di Kyoto. Una volta era un posto abitato da nobili e monaci buddisti che si ritiravano per isolarsi dal mondo, infatti è una zona molto tranquilla. Tanti turisti, soprattutto giapponesi, la visitano per vedere i colori delle foglie in autounno.
Noi siamo andati in macchina ma ci si può arrivare anche in autobus: dalla stazione di JR Kyoto con JR bus(n.17,18) 55 minuti, oppure dalla stazione di Demachiyanagi 出町柳 (keihan line) in autobus (N.16, 17, 18) 33 minuti.
Il tempio più famoso di questa zona è quello di Sanzenin 三千院, ingresso 600Yen. In questa stagione è veramente molto affollato, ma ha un parco fantastico, da non perdere.

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Biglietto 1 day per Himeji

I mezzi sono abbastanza costosi in Giappone, per esempio andare ad Himeji da Osaka costa ¥1450 (solo andata) utilizzando la linea JR. Mentre Utilizzando la linea Hanshin, che fa il percorso parallelo a JR costa ¥1250 (solo andata). Però si può risparmiare un po' utilizzando delle tessere turistiche, infatti noi abbiamo utilizzato una tessera per la linea Hanshin che si chiama "Sea side 1day ticket". Questa tessera costa ¥2000 e permette di utilizzare la linea Osaka-Himeji per un intero giorno, salendo e scendendo dal treno quante volte si vuole. In questo modo andando verso Himeji ci siamo fermati a vedere il ponte di Akashi(stazione: Maiko), poi siamo arrivati ad Himeji (stazione: Himeji) per visitare il castello ed al ritorno ci siamo fermati a pranzo ad Akashi (stazione: Akashi) ed anche a Kobe (stazione: Sannomiya). Una cosa che non siamo riusciti a fare per mancanze di tempo è prendere il Takoferry, il traghetto che dal porto di Akashi porta ad Awajishima, e con un biglietto particolare che costa ¥680, permette di fare la traversata e tornare in dietro solo per ammirare il ponte. Il traghetto lo si riconosce facilmente perchè ha un polipo disegnato sulla fiancata (vedi foto sotto).

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Akashiyaki

Passando per Akashi non potevamo non assaggiare la specialita' del posto. Gli Akashiyaki 明石焼 (ma in questa zona akashiyaki è chiamato Tamagoyaki 玉子焼き) sono simili ai Takoyaki ma piu' morbidi e si mangiano immergendoli nel brodo. Per trovare il posto giusto dove mangirli avevamo gia' fatto delle ricerche tra le recensioni dei ristoranti e deciso di andare in questo posto, dove due anziani signori preparano i migliori akashiyaki del paese. Il ristorante da fuori non promette molto bene, come potete vedere dalla foto sotto, ma si mangia molto bene e si spende veramente poco 600 Yen per 20 akashiyaki. (cambio 2008/11 - 1Euro=123Yen)

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Il ponte di Akashi

Lo stesso giorno che abbiamo visitato il castello di Himeji, visto che la linea ferroviaria e' la stessa, abbiamo fatto una sosta per vedere il ponte di Akashi 明石. Una vista impressionante, considerando anche che il tempo non era dei migliori. Questo e' il ponte sospeso piu' lungo al mondo, infatti la sua campata principale e' lunga 1.991 metri. Una cosa curiosa e' che originariamente le due torri furono costruite ad una distanza di 1.990 metri, pero' nel 1995 (quando solo le due torri erano completate) a causa del terremoto di Kobe, si allontanarono di un ulteriore metro. Prenotando e' anche possibile visitare il ponte dall'alto dei quasi 300 metri di una delle due torri, il costo e' di 2000Yen a persona.

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Himeji-jo

E' sempre interessante visitare i castelli giapponesi e il castello di Himeji 姫路 e' veramente incredibile perche' la struttura e i pavimenti sono ancora in legno. Camminando per i corridoi e sentendo lo scricchiolio del legno e' facile immaginare come potesse svolgersi anticamente la vita all'interno del castello e degli edifici del complesso. E' interessante anche vedere le tecniche che venivano usate per difendersi in caso di attacco ed i passaggi nascosti utilizzati per la fuga. Essendo uno dei castelli piu' famosi del Giappone, compare in diversi film, tra cui "L'ultimo Samurai" e nel film di James Bond "Si vive solo due volte". Per raggiungere Himeji da Osaka ci vuole circa un'ora con la linea JR, mentre con la linea Hanshin-Sanyo(che costa meno), da Umeda circa un'ora e mezzo. L'ingresso al castello costa 600Yen. Sito Ufficiale: www.himeji-castle.gr.jp

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Prima Guida in Giappone

Finalmente posso guidare in Giappone! Grazie agli accordi presi tra Italia e Giappone nel 2007, la procedura per poter guidare e' di una semplicita' estrema. Infatti basta semplicemente scaricare un modulo da internet e compilarlo. Poi e' necessario recarsi in uno degli uffici JAF(sarebbe come la motorizzazione in italia) portando con se il modulo, la propria patente(oppure una fotocopia a colori) e 3000 Yen. A questo punto, in circa un'ora vi verra' rilasciata la traduzione in lingua giapponese della vostra patente. Naturalmente quando si guida e' necessario portare con se la patente originale ed il passaporto, oltre alla traduzione. Nonostante si guidi a sinistra e' molto semplice guidare in Giappone, le strade principali sono molto ampie, bene illuminate e i guidatori abbastanza disciplinati. L'unica cosa che ho trovato strana e' usare la retromarcia, perche' essendo il posto di guida a destra, bisogna tenere il volante con la mano destra mentre ci si gira a sinistra per guardare dietro: una cosa molto difficoltosa!

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Foto da FukushimaKu

Incuriositi dalla facciata del palazzo con i tre cani affacciati, abbiamo scattato queste foto. Solo dopo abbiamo scoperto che si tratta di una scuola dove tengono diversi corsi indirizzati ad attivita' con gli animali domestici.

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