Finnair ha sempre avuto voli economici verso il Giappone ma da poco ha addirittura dimezzato i prezzi rispetto alle altre compagnie. Noi abbiamo prenotato proprio oggi il volo per andare ad Osaka in ottobre, al prezzo di 498 euro a persona. Veramente un prezzo incredibile, l'unica nota negativa é che da Helsinki a Osaka si vola con un MD-11, molto scarso riguardo all'intrattenimento. Infatti non ha i monitor individuali nella classe economica, cosa che renderà il viaggio molto lungo. Altra iniziativa interessante riguarda il sito di finnair dove trovate un gioco che vi permette di vincere dei biglietti per il Giappone. Provate anche voi a rispondere alle domande e verificate quanto conoscete del Giappone. Il gioco lo trovate a questo link.
A Fukuoka una donna è stata arrestata perché viveva da un anno nell'armadio in casa di un uomo. L'uomo che viveva in una villa a Fukuoka, ha iniziato a notare che qualcosa di strano succedeva in casa sua, ad esempio subito dopo aver fatto la spesa capitava che alcune cose sparissero ed abitando lui da solo ha iniziato ad avere paura. Così ha deciso di installare un antifurto di quelli con telecamera, che inviano una foto sul cellulare appena rilevano del movimento. Dopo aver attivato l'antifurto ed essere uscito di casa, ha subito ricevuto una foto. Chiamata la polizia, sono entrati insieme in casa, hanno controllato tutte le stanze e alla fine sono arrivati in una piccola stanza che lui usava solo come sgabuzzino. Qui un poliziotto ha aperto oshiire 押入れ (=armadio a muro) scoprendo questa donna che se ne stava sdraiata su un materasso, nella parte alta dell'armadio. Lei ha raccontato di non avere casa e che viveva lì da un anno. Quando l'uomo non era in casa lei usciva dall'armadio e usava la cucina ed il bagno. 
L 'armadio che vedete nella foto non é quello di cui tratta la storia ma l'abbiamo messo solo per far capire come può essere fatto, si vede chiaramente com'é piccola la parte alta dove viveva questa donna, precisamente l'armadio era lungo 2 metri, profondo 1 metro e alto 40 centimetri. Nell'altra foto invece si può vedere la casa. Questa storia é un po' inquietante, mette i brividi pensare che qualcuno possa vivere nella nostra casa. Infatti quell'uomo non riesce più a vivere nella sua casa dopo quanto accaduto. Se abitate in una casa grande, vi consiglio di controllare bene gli armadi...
Ecco cosa ha scelto la gente come mascot di Nara, si chiama Manto-kun perché indossa manteau (=mantello). Inoltre manto si può scrivere in kanji con 万人 che significa tanta gente, quindi l'augurio di piacere a tanta gente. Qui trovate i risultati; provate a vedere in quale posizione si trova quello che avete votato.
Vi abbiamo già parlato della mascot di Nara. Finalmente hanno deciso di far scegliere alla gente quale personaggio sia più adatto a rappresentare la città di Nara per i festeggiamenti dei 1300 anni di vita. Anche voi potete esprimere la vostra opinione, fino al 25 Maggio 2008. Questo è il link.
La fiaccola olimpica è arrivata in Giappone il 25 Aprile, precisamente a Nagano. Il giorno successivo, si è svolta la staffetta di 18Km tra due cordoni di poliziotti che tenevano lontani i manifestanti in favore del Tibet, c'è stato qualche arresto e sono volati alcuni pomodori. Altre foto potete trovarle qui.
Oggi è stato scelto il nome per la mascot della città di Nara. Sento-Kun せんとくん, così si chiama il personaggio della foto. Sento si può tradurre con "trasferimento di città" ed in questo caso sta ad indicare il motivo per cui la città di Nara è nata. Infatti fu costruita nel 710 quando si decise di trasferirvici la capitale del Giappone e rimase capitale fino al 794. Mentre Kun è il suffisso onorifico(come San) che solitamente segue i nomi dei ragazzi giovani o dei bambini. Rimangono però molte perplessità su questo personaggio perchè a tantissime persone non piace. E' stata fondata un'associazione con il compito di cercare una persona che voglia disegnare una nuova mascot da proporre come alternativa.
Uno dei più famosi simboli di Osaka 大阪 si trova a Dotonbori 道頓堀 (Namba) ed è il pupazzo del ristorante Kuidaore くいだおれ. Quasi tutti i turisti che visitano Dotonbori fanno una foto vicino al pupazzo, tra qualche mese però potrebbero cambiare le abitudini dei turisti. E' di ieri l'annuncio che il ristorante chiuderà a luglio 2008. Kuidaore aprì nel 1949 ed il proprietario scelse come simbolo un pupazzo un po' divertente e che gli somigliasse. Il nome invece deriva da antichi soprannomi che le città del Kansai hanno e che indicano come gli abitanti preferiscano spendere i loro soldi. Il soprannome di Osaka è kuidaore 食いだおれ, per la predilezione verso il cibo. Mentre per Kyoto è kidaore 着だおれ, per la preferenza verso i vestiti (kimono). Invece per Kobe è hakidaore 履きだおれ, visto che sembra che preferiscano le scarpe. Il ristorante, essendo stato aperto dopo la guerra, quando la gente disponeva di pochissimi soldi, scelse questo nome anche come augurio affinché gli abitanti di Osaka potessero tornare ad avere sufficienti soldi da spendere nel mangiare. Io non ho mai avuto occasione di mangiare da Kuidaore, anche se molte volte ci siamo passati davanti, perchè mia moglie dice che non si mangia benissimo. Però se volete provare prima che chiuda, affrettatevi perchè dopo l'8 Luglio 2008 non si sa cosa ne sarà del ristorante e del pupazzo Kuidaore Taro. Per quanto mi riguarda ne porto sempre uno con me, uno molto piccolo, attaccato alle chiavi di casa.
E' partito questa mattina lo Space Shuttle Endeavour per effettuare la missione STS-123. Questa è la prima di tre missioni che permetterà alla NASA, in collaborazione con la JAXA, l'ente aerospaziale giapponese, di portare sulla stazione spaziale internazionale il laboratorio Kibo (che vuol dire speranza) costruito dai giapponesi. L'astronauta giapponese Takao Doi fa parte dell'equipaggio, e per lui la JAXA in collaborazione con NISSIN, una delle marche più famose di cibo istantaneo, ha realizzato il cibo liofilizzato che si è portato nello spazio. Si tratta di piatti della tradizione giapponese come okonomiyaki, inarizushi, udon, soba, ramen e negima (uno spiedino, yakitori, di pollo e porro). Per reidratare i piatti deve usare acqua a 70 gradi, ma chissà come potrà mangiare usando hashi(le bacchette) in assenza di gravità! Per maggiori dettagli sul cibo potete vedere il sito di Nissin.
La città di Nara nel 2010 festeggerà i 1300 anni dalla sua fondazione. Per questo evento è stata disegnata la mascot che vedete a sinistra, ispirandosi ai simboli di Nara: il Buddha ed il cervo. Però molti giapponesi sono contrari al rappresentare il Buddha con le corna da cervo. Comunque nonostante le polemiche, si cerca un nome per questo personaggio, se volete potete dire la vostra opinione sul seguente sito(solo in giapponese) entro il 12 marzo 2008. Per maggiori informazioni sui festaggiamenti tenete sotto controllo il sito ufficiale: www.1300.jp .
Crescendo la sensibilità verso l'ambiente, c'è chi s'inventa anche la bara ecologica. Questo tipo di bara é costruita in cartone e visto che in giappone il 99% delle persone vengono cremate (direttamente nella bara), si può capire quanto si risparmi in termini di energia e di inquinamento prodotto. Una bara di questo tipo costa circa 50.000yen (315 euro). In Giappone è anche usanza mettere nella bara qualcosa che ricordi la persona, come ad esempio le mazze da golf se era un giocatore di golf, ma purtroppo non sempre è possibile, per il fatto che non tutti questi oggetti bruciano. In questo caso c'è chi propone oggetti fatti di legno, se volete dare un'occhiata questo è il link.
Il QR-Code è la versione bidimensionale del normale codice a barre, per questo motivo puó contenere più informazioni ed è utilizzato per diversi impieghi. In Giappone è molto diffuso per trasferire informazioni verso i cellulari: con un apposito software, basta fare una foto a questo tipo di codice e si risparmia il tempo e la fatica di scrivere un indirizzo web oppure un numero di telefono. Se volete realizzare anche voi il vostro qr-code, potete utilizzare questo sito: qrcode.kaywa.com. In Italia purtroppo non é molto diffuso quindi c'é solo un cellulare predisposto ed é il Nokia N95, se invece possedete un Nokia N80 potete trovare qui il software adatto. Per altri cellulari provate a vedere questo link oppure qui trovate un software per windows che permette di leggere il qr-code attraverso la webcam.
Entra in vigore domani la nuova procedura d'ingresso in Giappone. Tale procedura prevede, per tutti i cittadini stranieri, la rilevazione delle impronte digitali di entrambi gli indici e che venga scattata una fotografia. A tutti coloro che si rifiuteranno di fornire i propri dati verrà negato il permesso di entrare nel paese. Questa procedura ha già sollevato molte polemiche, specialmente da parte di tutti quei cittadini stranieri che risiedono in Giappone e si vedranno costretti a sottoporsi a questa procedura ogni volta che rientreranno da un viaggio. Il governo ha messo online un video che mostra nei dettagli la procedura, lo trovate a questo indirizzo:
In Giappone è il periodo della raccolta del riso. Una risaia nella prefettura di Aomori hanno composto un disegno di Ukiyoe usando diversi tipi di riso. 
L'ultima domenica di settembre hanno raccolto il riso con circa 1000 persone. Qui trovate il link dove vedere altre foto di disegni realizzati nel grano: Inakadate. 
Nell'incontro che Papa Benedetto XVI ha avuto con 45 donne giapponesi dell'associazione 'Kimono Culture' gli è stato donato un kimono di colore nero, come si può vedere dalla foto. Sarei curioso di vedere se lo indossa e come starà il Papa con il kimono.
In vista dei Mondiali di Rugby Francia 2007 che inizieranno il 7 settembre a Parigi, la nazionale italiana e quella giapponese si affrontano in un test-match sabato 18 Agosto a St. Vincent (Aosta). Potete vedere la partita in diretta alle ore 18.00 su La7.
La famosa statua Kuidaore Taro くいだおれ太郎 simbolo del ristorante Kuidaore くいだおれ di Dotonbori, indossa la T-shirt ufficiale del mondiale di atletica. Abbiamo letto che anche lui parteciperà alla cerimonia di apertura rappresentando Osaka.
